中山道は、江戸時代の五街道のひとつ。古代の東山道をほぼ踏襲、修復したものです。 今回は、草津から守山宿をめぐる第一回からはじまった近江中山道宿場めぐりの最終回、番場の忠太郎でも有名な番場宿から梅花藻など美しい名水の宿・醒井、そして最後の宿・やいと祭で有名な柏原宿をめぐりました。 4月9日、新大阪駅からバスで滋賀県米原市へ。 まずは番場宿を訪問しました。見学のスタートは、番場資料館。郷土の偉人である彫刻師・泉亮之の生家を活用し、亮之、亮俊、亮明三代の作品や資料が展示されています。また、国史跡で続日本百名城の鎌刃城跡の発掘当時の様子などを写真やパネルで紹介しています。館では、地元の歴史文化を伝えようと活動されている団体の泉さんが展示内容とあわせて、番場宿にまつわる歴史についても詳しく語っていただきました。

2番目は醒井宿。梅花藻（6月～8月）で有名な宿場ですが、満開の桜が地蔵川を彩り、1年にこの時期にしか見ることができない風景を楽しむことができました。 ヴォーリズ建築の醒井資料館、オハツキイチョウと呼ばれる国の天然記念物が境内に建つ了徳寺などを見学し、本陣樋口山で昼食。ここは、その名前のとおり、醒井宿のたったひとつの本陣であったところ。美しい湧き水で育った名物のニジマスをいただきました。 昼食後、写真を撮ったり、お土産を買ったりの自由時間の後、ガイドの案内で問屋跡や居醒の清水、醒井宿の北の入口などを見学し、醒井宿をあとにしました。