２月16日(日) 大阪府立大学Ｉ-siteなんばで、南海電鉄主催の南海沿線文化セミナー「遺跡からみた堺-百舌鳥古墳群と土塔と堺環濠都市遺跡-」を拝聴してきました。
今回の講師は、「ブラタモリ・堺」案内人として知られている堺市博物館学芸員の白神典之さん。堺市内にある多くの遺跡の中から、世界遺産に登録された仁徳天皇陵古墳をはじめとする「百舌鳥古墳群」、国指定史跡で行基ゆかりの「土塔（どとう）」、白神先生曰く「無冠の帝王」ながら400年前を想像できる千利休の生まれ育った「堺環濠都市遺跡」の３遺跡にスポットを当て、堺の新たな魅力を白神先生が作った資料を基に説明していただきました。
まず、本題に入る前に、南海電鉄と堺との関係について阪堺鉄道を中心に話をされた後、最初に百舌鳥古墳群についてのお話でした。百舌鳥古墳群の各古墳を紹介しながら、世界遺産としての価値について説明していただきました。百舌鳥古墳群の特徴は、世界でも例のない、世界と比べて個性的な、形と大きさの違いで身分秩序を表す古墳で、大きいのから小さなものまである点が世界遺産の価値を表しているそうです。
次に、行基ゆかりの国指定史跡　土塔について説明されました。まず、奈良時代の人々から行基菩薩と称せられた堺出身の僧、行基の人物像について説明をされた後、「なぜ行基は土塔を作ったか？」について、先生は「人々のためのシンボリックな仏塔として土塔を着想したのではないか？」と説明されました。特に、このような土塔は希少で、しかも、重要文化財の土塔出土品には多く人名が刻まれたものが多く出土しているそうです。お話を聞いていてふと奈良の「頭塔」を思い浮かべました。