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奈良盆地の南側に位置する桜井市。古代には大阪湾からの舟の終着地として栄え、この地を起点に様々な物資や文化が伝来しました。

今回巡るのは桜井駅の南側。磐余(いわれ)と呼ばれる地域から多武峰(とうのみね)北部までを歩きます。磐余の地は古代の宮が何度も置かれた場所。そんな地域にある安倍文珠院は、乙巳（いっし）の変の際に左大臣となった安倍倉梯麻呂が一族の氏寺として建立したお寺。鎌倉期に造立されたご本尊の文殊菩薩像は、衆生を導く渡海文殊のお姿で私たちを迎えてくださいます。

メスリ山古墳の横を過ぎ、かつての多武峰妙楽寺、現・談山神社の大鳥居をくぐります。そのまま多武峰街道を進むと、その名もズバリ「談山」という名の地酒を造る西内酒造が。こちらで酒造見学をさせていただきます。
更に街道を進むと坂の上には国宝の十一面観音様で有名な聖林寺。現在、観音堂改修のために観音様にはお会いできませんが、ご本尊様のお地蔵様にお参りして、倉本明佳ご住職のお話を伺います。旅の最後は大嘗祭発祥の地ともされる等彌(とみ)神社へお参りして帰路につきます。

日本の歴史、信仰が始まった場所でもある桜井で、ゆっくりと神仏と共に歩いてみませんか？