1913年2月10日，孙中山作为全国铁道督办出访日本。一行于13日抵达长崎 , 然后历访东京 、横浜 、横须贺 、名古屋 、京都 、大阪等地。3月13日上午, 孙中山一行乘坐用花卉和中日两国国旗点缀的阪神电车, 来到神户的泷道车站。 一路上 ，日本各界名流 、国民党神户支部的全体人员及华侨在礼炮声中夹道欢迎, 一时人声沸扬，锣鼓喧天。
来到神户的第一天, 孙中山首先参加在中华会馆举行的欢迎大会。 在汇集约一千五百多人的华侨欢迎会中, 孙中山发表热情洋溢的讲演。他说 , 由于中华民国的成立, 每一个中国人都成了国家的主人。国家刚刚成立, 百废待兴 , 希望所有中国人戮力同心建设繁荣富强的新国家。此后, 孙中山一行又参加了神户市主办的欢迎宴会。 在常盘花坛举行的欢迎宴会中, 宫崎滔天等人也应邀参加。另外 , 兵库县知事服部一三 、神户市长鹿岛房次郎 、神户财界的松方幸次郎 、泷川弁三等人也前来参加 。尤其使孙中山欣喜的是与老朋友三上丰夷的相逢。他曾冒着生命危险 , 为革命军运送武器弹药, 为辛亥革命做出重大的贡献。宴会结束后, 孙中山还特意延长离开神户的时间, 专程到他的宅第 , 同他叙旧话新。
1924年10月25日 ，冯玉祥在北京成功地发动军事政变 , 并邀请孙中山北上商讨国家大计。为了安全起见, 孙中山决定取道日本前往北京 , 于11月21日携同宋庆龄 、戴天仇 、李烈钧等人来到神户。
孙中山这次取道神户, 主要想取得日本各界对中国南北统一的理解 ，废除不平等条约 ，加强两国之间的友好关系。在神户期间, 孙中山虽然病魔缠身, 仍最大限度地抽出时间与各界交换意见, 并进行了多次重要的演讲。

特别是11月28日应神户商业会议所会头泷川仪作的邀请 , 在兵库县立神户高等女子学校进行的题为“大亚洲论”的讲演 , 具有深远的历史意义。他说, 亚洲正面临着欧美列强的殖民统治。日本由于明治维新的成功 , 成为亚洲唯一的独立国家。希望日本作为亚洲的一员, 以亚洲的仁义道德为基础 , 结成赖以与列强相抗衡的联合。同时, 还强调废除日本强加给 其他国家的不平等条约是亚洲复兴的起点。
这几次讲演, 竟成了孙中山在日本的遗言和最后的希望。孙中山于 11月30日依依不舍地离开神户以后, 由于病魔严重地摧残他的身躯, 经医治无效 , 于翌年3月12日溘然去世。弥留之际, 孙中山还曾对前往探病的萱野长知问及他在神户讲演的反响。
很偶然，孙中山第一次和最后一次来到日本的地方都是神户。然而，正是这些“偶然”创造历史的必然。 虽然他在神户停留的时间并不算很长, 但是在这里留下了深深的足迹。 神户的广大爱国华侨以及日本各界友好人士, 对孙中山的革命运动给予无私的援助 , 为中国的民主主义革命取得胜利做出了不可磨灭的贡献。